Donovan Mitchell ya tenía mucha motivación en sus entrenamientos de pretemporada después de que los Cleveland Cavaliers fueran eliminados por los Indiana Pacers en cinco partidos en las semifinales de la Conferencia Este, a pesar de ser el primer clasificado.
Su entusiasmo se intensificó cuando el mes pasado se enteró de que Max Strus estaría de baja los dos primeros meses de la temporada debido a una fractura en el pie.
“Me propuse estar listo desde el principio, especialmente después de la lesión de Max. Sinceramente, en cuanto recibí esa llamada, creo que en los dos días siguientes se produjo un cambio de mentalidad”, dijo Mitchell el lunes durante la jornada de prensa del equipo. “Simplemente entender lo que se requiere, no ser Superman, sino estar listo para lo que sea necesario”.
Darius Garland se sometió a una cirugía en el dedo del pie al final de la temporada y también se espera que se pierda los primeros dos meses. Es probable que Mitchell pase a la posición de base con Sam Merrill como escolta mientras Garland esté de baja.
Mitchell promedió 24.0 puntos, la mayor cantidad del equipo, incluyendo 19 partidos de al menos 30 puntos. Promedió 29.6 puntos durante los playoffs, pero no fue suficiente.
Fue la segunda vez que Mitchell formó parte de un equipo cabeza de serie que no llegó a la final de conferencia. En 2021, Utah perdió contra Los Angeles Clippers en seis partidos.
“Creo que lo más importante es entender que tenemos que seguir adelante. Perdón, les di la respuesta política, pero eso es todo lo que tengo”, dijo Mitchell sobre lo que aprendió de la serie contra Indiana.
Los Cavaliers sorprendieron a casi todos la temporada pasada con un récord de 64-18, que incluyó tres rachas de victorias de 12 partidos o más, para terminar por delante del campeón de la NBA de 2024, Boston, en la cima del Este.
Esta temporada son los favoritos para ganar la conferencia según BetMGM Sportsbook (+240).
Aunque ser el primer clasificado en el Este sería una buena recompensa para los Cavaliers, el objetivo de Mitchell es llegar a las Finales de la NBA en junio y hacer lo que sea necesario.
(AP)
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