Descubrimiento de pez fosilizado llevará el nombre de una científica Ngäbe

En el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), el paleobiólogo marino Aaron O’Dea tiene una sorpresa especial para su querida colega, la técnica de investigación Brígida de Gracia: una nueva especie de pez fosilizado encontrado en Panamá ha sido nombrada Hoplostethus boyae en su honor.

«Para aquellos que no conocen a Brígida, ella es una técnica de investigación desde hace mucho tiempo en nuestro laboratorio en Naos y especialista en identificación de fósiles marinos: corales, briozoos, gasterópodos y bivalvos», dice O’Dea. «Sin embargo, su principal especialidad, y su principal amor, son los otolitos».

Los otolitos son las piedras de los oídos de los peces óseos, formadas por minerales que los hacen duraderos. Cuando el pez muere, los otolitos a menudo se fosilizan en los sedimentos del fondo marino, y debido a que cada especie de pez tiene otolitos únicos, los investigadores pueden identificar especies antiguas solo a partir de los otolitos. De Gracia disfruta compartiendo su conocimiento y pasión por los otolitos con jóvenes biólogos.

«Brígida es también la única paleontóloga marina Ngäbe del mundo», añade.

“Que nombre esta especie en mi honor es sinónimo de mucha alegría y emoción para mí, mi familia y amistades”, dice Brígida, quien recibió por parte de los miembros del laboratorio O’Dea una ilustración de la especie nombrada en su honor, creada por la estudiante del laboratorio O’Dea Natasha Hinojosa. “Me siento muy agradecida al doctor O’Dea, al doctor Lin, y a Natasha Hinojosa por este honor”.