Panamá buscará dar pelea en su primera participación mundialista

La fantasía de Las Canaleras, de poder disputar un Mundial, había estado muy cerca de concretarse en la pasada edición de Francia 2019: en el partido decisivo del Premundial de la Concacaf cayeron por penales ante Jamaica y, posteriormente, perdieron por 5-1 en el resultado global ante la Selección Argentina en el repechaje. Las panameñas habían quedado a las puertas de formar parte del evento más importante a nivel futbolístico. Pero la revancha no tardaría en llegar.

En diciembre de 2020, Quintana fue contratado por sugerencia de la Comisión de Selecciones de FEPAFUT y ese fue el punto de inflexión necesario.

En la Copa de la Concacaf 2022 demostraron su poderío en la fase preliminar. Ganaron los cuatro partidos que disputaron ante Barbados, Belice, Aruba y El Salvador. En la siguiente ronda concluyeron terceras en su grupo por detrás de Canadá y Costa Rica. A pesar de no haber conseguido el pase directo a la cita mundialista, el buen rendimiento llenó a las panameñas de ilusión de cara a la repesca que se disputaría en Nueva Zelanda, la tierra a la que anhelarían con volver para jugar la Copa Mundial.

Y lo lograron: en primera instancia derrotaron a Papúa Nueva Guinea por 2-0 con goles de sus principales figuras -Marta Cox y Riley Tanner-, y en el último encuentro con una conquista de Lineth Cedeño celebraron ante Paraguay su histórica clasificación.

Integrarán el complejo Grupo F junto a Brasil, Jamaica y Francia. No sería utópico, de todas maneras, imaginar a Panamá (que ya demostró su poder competitivo) en la siguiente fase. Una nación entera, que no se destaca por tener al fútbol como principal deporte, centrará su atención en Las Canaleras, un equipo que posee unión, fortaleza anímica y despliegue futbolístico.

24 de julio Panamá vs Brasil (20:30 horario local, Estadio de Hindmarsh)

29 de julio Panamá vs Jamaica (20:30 horario local, Estadio Rectangular de Perth)

2 de agosto Panamá vs Francia (20:00 horario local, Estadio de Fútbol de Sídney)