*Recuerde que el Mundial de Clubes de la FIFA será en exclusiva por la pantalla de Nex Panamá*
La leyenda del fútbol estadounidense, Landon Donovan, pronosticó que la primera edición del Mundial de Clubes FIFA con 32 equipos —preludio de la Copa Mundial de la FIFA del próximo año— abrirá los ojos de «millones de nuevos aficionados» en Norteamérica, en un contexto donde el deporte continúa creciendo en participación y popularidad.
A un mes del inicio del torneo, Donovan —quien representó a Estados Unidos en tres ediciones de la Copa Mundial de la FIFA (2002, 2006 y 2010)— compartió su experiencia personal al haber presenciado en 1994, junto a otras 90,468 personas en Pasadena, uno de los partidos más memorables de la historia del fútbol internacional.
«Tenía 12 años cuando el Mundial llegó a EE. UU. en 1994, y fui a ver a Argentina contra Rumania», recordó el ídolo del LA Galaxy. «Hasta ese momento, nunca había visto fútbol por televisión. Lo había jugado toda mi infancia, pero no entendía que había algo más». «Ver ese partido me abrió los ojos al deporte de una forma completamente nueva. Y creo que este verano, y el siguiente con la Copa Mundial, muchas personas tendrán esa misma experiencia. Vamos a crear decenas de millones de nuevos aficionado».
Treinta y un años después de admirar el talento de figuras como Gheorghe Hagi (Rumania) y Gabriel Batistuta (Argentina), Donovan comparte esa pasión con sus hijos, quienes esperan con entusiasmo la llegada de estrellas de talla mundial al emblemático Rose Bowl Stadium y otras once sedes del torneo.
«Mis hijos están muy emocionados con el Mundial de Clubes», comentó. «Les expliqué cómo funciona: básicamente es como una Copa Mundial, pero entre clubes. Para los niños en nuestro país, las estrellas son casi tan importantes como los equipos. Ahora se están dando cuenta de que esas estrellas vienen con sus equipos. Así que Erling Haaland viene con el Manchester City, y podrán verlo en persona, y también a su equipo. Es una gran oportunidad para que el fútbol siga creciendo en Estados Unidos». Donovan planea asistir a varios partidos del torneo con sus hijos entre junio y julio. Aunque figuras como Haaland encabezan su lista de favoritos, también recordó con humor cómo, al dejar el Bayern Múnich, un joven fue señalado como su posible sucesor.
«Resultó ser Thomas Müller, así que creo que hicieron una buena elección», dijo entre risas. «Ha sido una auténtica leyenda para ese club y para Alemania. Es muy especial para él, sin importar lo que venga después, tener esta oportunidad en EE. UU., donde hay tantos aficionados del Bayern que lo podrán ver en vivo… y tal vez verlo despedirse como campeón». Pero Donovan también está interesado en descubrir qué equipos o jugadores menos conocidos podrían sorprender durante el torneo y captar la atención global.
«Creo que existe una buena posibilidad de que algún jugador que aún no es muy conocido —tal vez de Inter Miami o Seattle Sounders— tenga una actuación destacada e inesperada. También podría pasar con jugadores de otros países. Esa es la belleza de este torneo, como en una Copa Mundial. Siempre hay quienes emergen y se dan a conocer, y lo mismo ocurrirá este verano», puntualizó.
Comentarios