El canadiense Andre de Grasse, nuevo rey de los 200 metros olímpicos

De repente encontrar la próxima estrella de la velocidad no era tan complicado después de todo.

Se llama Andre De Grasse, el canadiense que disputó su primer sprint con un pantalones de baloncesto y spikes prestados, y que ahora ostenta la medalla olímpica de oro en los 200 metros.

De Grasse dejó atrás a un par de estadounidenses — Kenny Bednarek y el favorito, Noah Lyles — para cronometrar 19.62 segundos y llevarse uno de los títulos que Usain Bolt conquistó en los últimos tres Juegos Olímpicos.

También puso fin a una sucesión de agónicas derrotas del velocista de 26 años, completando una colección de medallas a la cual solo le faltaba el oro.

No sorprendió que se pusiera llorar.

“Es la primera vez que me pongo tan emotivo en la pista”, dijo De Grasse. “Siempre me quedaba corto, ganando bronce y plata, así que es muy satisfactorio poder adueñarme de la medalla de oro. Nadie me la podrá quitar”.

Cuatro noches atrás, De Grasse obtuvo el bronce en los 100, luego de su tercer puesto en Río de Janeiro. También atrapó la plata en los 200, aunque su estadía en Brasil es más recordada por su audacia de provocar a Bolt.

Era una semifinal y los dos se habían despegado por mucho del resto, para clasificarse fácilmente a la carrera por el oro. Pero De Grasse siguió apretando la zancada. Bolt no tuvo otro remedio que acelerar.

Bolt ganó la carrera y, de manera jocosa, le señaló con su dedo — diciéndole que no — a De Grasse. Fue un momento viral. Bolt insistió luego que no le había causado tanta gracia. Volvió para la final y le dio una soberana paliza a De Grasse, con casi un cuarto de segundo de ventaja. El campeón sostuvo que el gasto de energía socavó su fallido intento por batir su récord mundial de 19.19.

El jamaicano se retiró y el mundo del atletismo con desespero busca a alguien — el que sea — que ocupe su sitial en las pruebas de marquesina de la velocidad. El italiano Marcell Jacobs salió de la nada para llevarse los 100 en Tokio, dejando atrás a De Grasse en la que usualmente es su segunda mejor distancia.

Al fin llegó el turno para que De Grasse se cubriera de gloria. Se trata de su primer oro en una gran cita, luego de amasar dos platas y seis bronces en Juegos Olímpucos y mundiales desde 2015.