Croacia se consolida en la élite del fútbol mundial

Croacia debutó en la Copa Mundial de la FIFA en Francia 1998 con un histórico tercer puesto que ya dejaba ver su enorme potencial competitivo. Tras décadas compitiendo bajo la bandera de Yugoslavia, la selección balcánica ha logrado superar las expectativas en cada edición disputada desde su independencia en 1991.

Desde entonces, ha participado en seis Copas del Mundo, consolidándose como una de las selecciones más competitivas del fútbol moderno. Su irrupción en la escena internacional fue impactante: en Francia 1998 alcanzó el tercer lugar en su primera participación, con Davor Šuker como máximo goleador del torneo.

Su mayor logro llegó en Rusia 2018, cuando se proclamó subcampeón del mundo tras caer en la final ante Francia, luego de una campaña memorable. Más tarde, en Qatar 2022, volvió a destacar al finalizar nuevamente en el tercer puesto, confirmando así su notable regularidad en la élite del fútbol internacional.

Croacia demostró en Qatar que lo ocurrido en Rusia no fue fruto de la casualidad. Superó la fase de grupos con solvencia, tras empatar sin goles ante Marruecos y Bélgica, y vencer 4-1 a Canadá. Además, volvió a imponerse en dos eliminatorias dramáticas: derrotó a Japón y a Brasil en tanda de penales, logrando nuevamente un lugar entre las cuatro mejores selecciones del torneo.

El equipo dirigido por Zlatko Dalić aseguró recientemente el primer puesto del Grupo L en las eliminatorias de la UEFA a falta de un partido. La victoria 3-1 frente a Islas Feroe dejó sin opciones a su rival más cercano, República Checa.

Con figuras como Luka Modrić, aún decisivo a sus 40 años, Croacia continúa demostrando su fortaleza mental, la calidad de su mediocampo y su capacidad para competir en instancias decisivas. Estas virtudes la han convertido en una de las selecciones protagonistas del fútbol mundial en el siglo XXI.