Las vacunas administradas durante el embarazo pueden prevenir enfermedades graves en las mujeres y proteger a los recién nacidos durante sus primeros meses de vida, pero las coberturas de vacunación materna siguen siendo insuficientes en gran parte de las Américas, advirtieron expertos durante un webinar regional organizado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Aproximadamente el 47% de las muertes de niños en el mundo ocurren durante el período neonatal, es decir, en los primeros 28 días de vida. Muchas de estas muertes están asociadas a infecciones que pueden prevenirse mediante la inmunización materna, incluidas la tosferina, el tétanos neonatal y el virus respiratorio sincitial (VRS).
«La vacunación durante el embarazo es una de las intervenciones de salud pública más seguras y costoefectivas. No solo protege a la mujer embarazada, sino que también brinda al recién nacido una protección fundamental durante sus primeros meses de vida», afirmó el doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS. “El acceso oportuno a las vacunas recomendadas, acompañado de información confiable, clara y comprensible, es esencial para ampliar esta protección y contribuir a un mejor comienzo de vida”, añadió.
Durante el encuentro, expertos destacaron que la inmunización materna proporciona una doble protección: por un lado, protege a la madre y al feto frente a infecciones potencialmente graves durante la gestación, y por otro lado protege al recién nacido mediante la transferencia de anticuerpos durante el embarazo, brindándole defensas en una etapa en la que aún no puede recibir todas las vacunas recomendadas. Además, contribuye a reducir la morbilidad y mortalidad asociadas a enfermedades como la influenza, el tétanos, la tosferina y el VRS.
Las vacunas recomendadas durante el embarazo varían según las políticas nacionales. En las Américas, la vacunación materna contra influenza, tosferina y COVID-19 forma parte de las estrategias rutinarias de inmunización, mientras que la vacunación contra el VRS se ha incorporado progresivamente en un número creciente de países.
En determinadas circunstancias, también pueden administrarse otras vacunas durante la gestación, como las de hepatitis B, hepatitis A, fiebre amarilla, polio, rabia o meningococo, según el riesgo de exposición o la situación epidemiológica.
Sin embargo, persisten desafíos importantes. En 2025, la mitad de los países de las Américas que reportaron datos registró coberturas de vacunación contra la influenza en embarazadas de 61%. Para las vacunas contra el tétanos, la difteria y la tosferina, la cifra fue de 77,3%. Estas cifras reflejan importantes diferencias entre países y, en algunos casos, limitaciones en la disponibilidad de datos.
Estas brechas representan oportunidades perdidas para proteger a dos poblaciones especialmente vulnerables: las mujeres embarazadas y los recién nacidos.
Pese a los desafíos, los países de la región han ampliado progresivamente las herramientas disponibles para proteger a madres y recién nacidos. En solo tres años desde la aprobación de la vacuna materna contra VRS, 11 países de la región utilizan la vacunación materna contra el VRS para prevenir infecciones respiratorias graves en bebés durante sus primeros meses de vida.
«Fortalecer la vacunación materna requiere integrar la inmunización en la atención prenatal, mejorar la recomendación activa de vacunas por parte de los profesionales de salud y asegurar que las mujeres reciban información clara y basada en evidencia para tomar decisiones informadas», señaló el doctor Daniel Salas, gerente ejecutivo del Programa Especial de Inmunización Integral de la OPS.
Los especialistas también destacaron la importancia de fortalecer los sistemas de información para registrar y monitorear la vacunación durante el embarazo. La falta de integración entre registros de vacunación e historias clínicas puede generar oportunidades perdidas de vacunación, dificultades para hacer seguimiento de los esquemas y limitaciones para evaluar los resultados de los programas.
En este contexto, la OPS promueve herramientas como el Sistema de Información Perinatal (SIP Plus), que permite registrar, identificar, compartir y monitorear información sobre vacunación materna y contribuir a una atención más integrada para mujeres embarazadas y recién nacidos.
La OPS trabaja con los países para integrar la vacunación en la atención prenatal, fortalecer tanto los sistemas de información como las campañas de comunicación social y ampliar el acceso a las vacunas recomendadas, con el objetivo de que cada contacto de una mujer embarazada con los servicios de salud se convierta en una oportunidad para proteger dos vidas.
(Prensa Organización Mundial de la Salud)
