AMP y el IMHPA evalúan ampliar red nacional de monitoreo oceánico en Panamá

Panamá planea reforzar su capacidad para monitorear el comportamiento del mar con la instalación de tres nuevos mareógrafos que ampliarán la red nacional de observación oceanográfica y fortalecerán los sistemas de alerta temprana, la seguridad de la navegación y la investigación científica. El proyecto es desarrollado por el Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA) y la Fundación Natura con la asesoría de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP).

Los equipos medirán de forma permanente el nivel del mar y estarán preparados para incorporar sensores que registrarán variables como temperatura del agua, acidez (pH) y permitirán la detección temprana de tsunamis mediante transmisión satelital, contribuyendo a una gestión más eficiente de los riesgos costeros.

El oceanógrafo y físico, Arnulfo Sánchez, jefe de la Oficina de Ambiente de la AMP explicó que actualmente la institución brinda asesoría técnica al IMHPA para identificar los sitios que ofrezcan las mejores condiciones oceanográficas y operativas para la instalación de los equipos.

«Los mareógrafos deben ubicarse en áreas que garanticen seguridad permanente, fácil acceso para labores de mantenimiento y condiciones estables, libres de crecidas o fenómenos que puedan afectar su funcionamiento», precisó Sánchez.

Como resultado de las evaluaciones preliminares, Punta Coco, en el Archipiélago de Las Perlas, fue identificada como la primera ubicación apta para la instalación del equipo. Asimismo, una marina ubicada en el distrito de San Carlos, provincia de Panamá Oeste, cumple con las condiciones técnicas para albergar un segundo equipo. La tercera ubicación continúa en evaluación y, entre las opciones consideradas, figura el Laboratorio de Achotines, y el muelle en construcción en el corregimiento de Cañas, en Tonosí,  en la provincia de Los Santos.

Actualmente, la AMP mantiene en operación un mareógrafo instalado en El Porvenir, comarca Guna Yala, donado en el año 2011 por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO y la Universidad de Hawái. Este equipo transmite información en tiempo real al Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico, en Hawái, y forma parte de la Red Mundial de Mareógrafos, que comparte datos oceanográficos con la comunidad científica internacional.

Con la incorporación de los tres nuevos equipos, Panamá ampliará significativamente su capacidad de monitoreo marino, generando información estratégica para la elaboración de cartas náuticas, el estudio del comportamiento del nivel del mar, el análisis del cambio climático, la planificación de actividades portuarias, turísticas y pesqueras, así como la captación y almacenamiento de series históricas de datos oceanográficos de alto valor científico.

Cada mareógrafo puede tener un costo aproximado de 50 mil dólares, incluyendo los sensores y cinco años de mantenimientos. Los tres mareógrafos serán financiados por Fundación Natura e instalados sobre plataformas de alta estabilidad que incorporarán sensores submarinos y de superficie, además de paneles solares que garantizarán su funcionamiento autónomo.

Con este proyecto, Panamá contará con cuatro mareógrafos operativos, tres en el litoral Pacífico y uno en el Caribe, mientras la AMP también evalúa la instalación de un quinto equipo en el Muelle Multipropósito de Puerto Armuelles en la provincia de Chiriquí, debido a las condiciones sísmicas de la zona y su importancia estratégica para fortalecer el monitoreo oceanográfico y los sistemas de alerta temprana ante tsunamis.

Esta iniciativa consolidará a Panamá como un referente regional en el monitoreo del nivel del mar y la gestión de información oceanográfica, reforzando la seguridad de la navegación, la protección de las comunidades costeras y la toma de decisiones basada en datos científicos de alta precisión.