Puente de las Américas es seguro y se mantendrá el paso a vehículos de hasta 10 toneladas

Tras la inspección de la pila 10, la superestructura y la losa de rodadura, realizada por el equipo técnico interinstitucional liderado por el Ministerio de Obras Públicas (MOP) con el apoyo del US Army Corps of Engineers, se determinó que el Puente de las Américas no muestra signos de fallas inmediatas ni hallazgos críticos en las áreas priorizadas.

Sin embargo, se recomendó mantener las restricciones al tráfico a 10 toneladas de carga por vehículo, disposición que data del año 2009, ya que se continuará practicando pruebas adicionales y labores de mantenimiento, con el fin de garantizar el paso por la estructura que diariamente es utilizada por miles de usuarios.

Los resultados fueron dados a conocer por Edwin Lewis y Karen Caballero, director y subdirectora de Estudio y Diseño del MOP, respectivamente, quienes presentaron las recomendaciones derivadas de la evaluación a las zonas afectadas por el incendio del pasado lunes 6 de abril.

En el informe se recomienda practicar, a corto plazo, una radiografía o escaneo de la pila 10, así como al resto de pilas a mediano plazo. En la superestructura de acero, es necesario repintar las áreas afectadas, instalar extensómetros en las zonas afectadas y no afectadas para el monitoreo comparativo de datos.

Igualmente, la obtención de acero para realizar pruebas de laboratorio y verificar las propiedades del material; mientras que, en la losa de rodadura, a corto plazo se desarrollarán ensayos en losa y cubierta reforzada con fibra de carbón, así como reemplazo de fibra de carbón a mediano plazo. En las pilas de hormigón se recomienda pruebas en múltiples niveles.

El informe añade que no se muestra distorsión visible en los elementos estructurales de acero ni en placas de refuerzo; los remaches y pernos se ven intactos y seguros; no obstante, la pintura exterior se está descascarando y la corrosión aislada fue similar a la comparación con zonas no afectadas por el fuego.

En la losa de rodadura se realizó prueba de sondeo con martillo y se compararon las áreas afectadas con las secciones que no estuvieron expuestas al calor y no muestran signos de fallos inmediatos.

Finalmente, Lewis destacó que los resultados obtenidos en ambas evaluaciones, tanto del personal panameño como de los Estados Unidos, coinciden y son ratificados, demostrando que los desplazamientos obtenidos mediante los puntos de topografía han sido tan bajos que el comportamiento del puente es similar al de antes del accidente.

Asimismo, recordó que en noviembre pasado se inició una evaluación conjunta con la Autoridad del Canal de Panamá, cuyo objetivo es definir las intervenciones requeridas en la estructura del puente a corto, mediano y largo plazo.