Toyota muestra el nuevo Prius híbrido con más potencia y alcance

El nuevo Prius híbrido de gasolina y electricidad de Toyota no solo viene con más potencia, aceleración y rango de manejo. También es más elegante, eliminando el cuerpo angular bastante pesado para una apariencia elegantemente futurista.

Simon Humphries, gerente general sénior de diseño global de Toyota que presentó el automóvil en Tokio el miércoles, enfatizó que la compañía aún estaba desafiando a los escépticos que siguen preguntando cuánto tiempo más seguirá el fabricante de automóviles japonés con los híbridos en una industria que se electrifica rápidamente.

“Simplemente porque el Prius es un coche ecológico al alcance de todos. Para lograr la neutralidad de carbono, todos en el mundo deben participar. Necesitamos soluciones ecológicas al alcance de muchos. Y tiene que empezar hoy, no mañana”, dijo a los periodistas.

Los modelos híbridos Prius de quinta generación saldrán a la venta este invierno primero en Japón y luego en los EE. UU. Una versión enchufable llegará al mercado el próximo año, según Toyota Motor Corp. Los precios no fueron anunciados.

El fabricante de automóviles cambió una batería de hidruro metálico de níquel más antigua por una batería de iones de litio más pequeña y liviana. El resultado será casi el doble de caballos de fuerza, una aceleración más rápida y un 50 % más de autonomía.

El Prius, que salió a la venta por primera vez en 1997, alterna entre un motor de gasolina y un motor eléctrico para brindar una conducción más limpia que los modelos con motores de combustión normales.

Los coches eléctricos son de cero emisiones pero necesitan recargarse. Algunos consumidores están preocupados por quedarse sin jugo en las carreteras. Un híbrido siempre tiene el motor de gasolina como respaldo.

Toyota ha vendido acumulativamente más de 20,3 millones de vehículos híbridos, incluidos los automóviles Prius, en todo el mundo hasta el momento. El Prius, que significa “pionero” o “primero” en latín, ha definido a Toyota como marca tanto como sus modelos de lujo Lexus.

Aún así, los ambientalistas a veces han criticado a Toyota por retrasar la electrificación, aunque algunos analistas dicen que eso es un poco injusto dado que otros fabricantes de automóviles también tienen pocos autos eléctricos en su línea, y muchos otros han desarrollado varios modelos híbridos.

“La venta de más vehículos híbridos, incluido el Prius, nos arrastra aún más a la crisis climática”, dijo Daniel Read de Greenpeace East Asia, con sede en Tokio.

Con información de AP