Cambio climático agrava la sequía en este de África

La sequía que afecta al este de África se ha agravado por el cambio climático inducido por el hombre, que también provocó que el fenómeno fuese más probable en primer lugar, concluyó un equipo internacional de científicos climáticos.

El reporte publicado el miércoles fue elaborado por World Weather Attribution, un grupo que busca determinar rápidamente si ciertos fenómenos meteorológicos extremos se han visto influidos por el cambio climático. Diecinueve científicos de siete países evaluaron cómo afectó el cambio climático a las lluvias en la región.

“El cambio climático causó la escasez de precipitaciones en la región”, afirmó Joyce Kimutai, meteoróloga principal del Departamento Meteorológico de Kenia. “El cambio climático ha hecho que la sequía sea excepcional”.

Los expertos analizaron los datos climáticos históricos, incluyendo los cambios en los dos principales patrones de lluvia en la región, además de simulaciones de modelos informáticos que se remontan al siglo XIX. Hallaron que la temporada larga de lluvias — de marzo a mayo — era cada vez más seca, y que la corta — normalmente entre octubre y diciembre — era más húmeda debido al cambio climático. Además, apuntaron que la experiencia de la región con la sequía era “única”.

Friederike Otto, científica experta en clima en el Imperial College de Londres y líder del estudio, indicó que el reporte subraya cómo los efectos del cambio climático “dependen en gran medida de lo vulnerables que seamos”.

Aunque el cambio climático convertido la sequía en un fenómeno más frecuente y extremo en el Cuerno de África, los científicos reconocieron que las anteriores temporadas de lluvia fallidas, las altas temperaturas, los conflictos, la fragilidad de los estados y la pobreza también influyen en sus “impactos devastadores”.

Naciones Unidas señaló que más de 20 millones de personas en Kenia, Etiopía, Somalia, Uganda y Sudán del Sur se han visto afectadas por la sequía, que deja más de 2,2 millones de desplazados en Somalia y Etiopía y riesgos maternales graves para cientos de miles de embarazadas o madres lactantes.