Los riesgos de la leche cruda aumentan con la gripe aviar

Hay quienes insisten en consumir leche cruda atribuyendo múltiples beneficios, pero la gripe aviar se está convirtiendo en una razón de peso para dejar de hacerlo.

Las ventas de leche cruda parecen estar en aumento, a pesar de años de advertencias sobre los riesgos para la salud de consumir este producto sin pasteurizar, y de un brote de gripe aviar en vacas lecheras.

Entre finales de marzo, cuando se confirmó por primera vez la presencia del virus de la gripe aviar en el ganado estadounidense, y mediados de mayo, las ventas semanales de leche cruda de vaca aumentaron entre un 21 % y un 65 % en comparación con los mismos periodos del año anterior, según la empresa de investigación de mercado NielsenIQ.

Esto contradice las recomendaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que consideran la leche cruda uno de los alimentos más riesgosos que se pueden consumir.

«La leche cruda puede estar contaminada con gérmenes dañinos que pueden causar enfermedades graves», afirma el CDC en su sitio web.

Según informaron funcionarios federales, se sabe que decenas de rebaños en nueve estados tienen vacas infectadas con el virus conocido como H5N1 tipo A.

Se han detectado altos niveles del virus en la leche cruda de vacas infectadas. Se han encontrado restos virales en muestras de leche vendidas en supermercados, pero la FDA afirmó que estos productos son seguros para el consumo, ya que se ha confirmado que la pasteurización elimina el virus.

Aún se desconoce si el virus vivo puede transmitirse a las personas que consumen leche sin tratamiento térmico.

Sin embargo, funcionarios de los CDC advirtieron que las personas que beben leche cruda podrían infectarse teóricamente si el virus de la gripe aviar entra en contacto con los receptores de la nariz, la boca y la garganta, o al inhalarlo. También existe la preocupación de que, si más personas se exponen al virus, este podría mutar y propagarse con mayor facilidad entre los humanos.

Los estados tienen regulaciones muy diversas con respecto a la leche cruda: algunos permiten la venta al por menor en tiendas, mientras que otros solo la permiten en las granjas. Algunos estados permiten los llamados programas de copropiedad de leche, donde las personas pagan por la leche de animales específicos, y otros permiten el consumo solo a los propietarios de las granjas, empleados o «invitados que no pagan».