Reino Unido contempla fomentar el consumo de venado para controlar sobrepoblación de ciervos

“Producirán más crías cada año. Hemos llegado a un punto donde agricultores y leñadores definitivamente están viendo ese impacto”, dijo Edwards, señalando algunos arbustos de avellano medio comidos. “Cuando hay demasiados ciervos, verás que literalmente se han comido toda la vegetación hasta cierta altura.”

Expertos forestales y empresas argumentan que sacrificar a los ciervos —y suministrar la carne a los consumidores— tiene un doble beneficio: ayuda a reequilibrar el ecosistema y proporciona una proteína sostenible y baja en grasa.

Aunque la carne de venado —una carne roja similar a la carne de res magra pero con un sabor más terroso— a menudo se percibe como un alimento de clase alta en el Reino Unido, una organización benéfica la ve como una proteína ideal para aquellos que no pueden permitirse comprar otras carnes.

«¿Por qué no utilizar esa fantástica carne para alimentar a personas necesitadas?” dijo SJ Hunt, directora ejecutiva de The Country Food Trust, que distribuye comidas elaboradas con venado silvestre a los bancos de alimentos.

Crece la población de ciervos durante la pandemia

Se estima que actualmente 2 millones de ciervos vagan por los bosques de Inglaterra.

El gobierno afirma que los ciervos silvestres nativos juegan un papel en los ecosistemas forestales saludables, pero reconoce que su población necesita ser manejada y por lo tanto proporciona recursos financieros para soluciones como la construcción de cercas para los ciervos.

Pero expertos como Edwards, vocero de la Asociación Británica para la Caza y la Conservación, consideran que el control letal es la única opción efectiva, especialmente después de que las poblaciones de ciervos aumentaran durante la pandemia de COVID-19.

La pandemia fue una bendición para los ciervos porque los cazadores, como todos el mundo, se quedaron en casa y el mercado restaurantero —el principal canal para el venado en el Reino Unido— desapareció de la noche a la mañana.

“No hubo ventas de venado y el precio estaba absolutamente por los suelos”, dijo Ben Rigby, un importante mayorista de venado y carnes de caza. “Los ciervos tuvieron la oportunidad de reproducirse masivamente.”

La empresa de Rigby ahora procesa cientos de ciervos a la semana, transformándolos en venado en cubos o bistecs para restaurantes y supermercados. Un desafío, dijo, es aumentar el apetito doméstico por el venado para que aparezca en más platos, especialmente después de que el Brexit estableciera nuevas barreras para exportar la carne.

“No somos realmente una nación que consuma carne de caza, como Francia, Alemania o los países escandinavos”, dijo. “Pero el Reino Unido está cada vez más consciente de ello y su comercialización va en aumento”.