Ballenas piloto encallan en las Islas Chatham

A menos de un mes del varamiento masivo de ballenas pilotos en las costas occidentales de Tasmania, Australia cercanas al puerto de Macquarie, el Departamento Conservación informó que en la última semana al menos dos manadas diferentes de ballenas piloto han quedado varadas en las playas de las Islas Chatham en Nueva Zelanda. 

Créditos: CABILDO DE TENERIFE

De acuerdo a la información brindada por los expertos, ambas mandas –Aproximadamente 500 ballenas– fueron arrastradas a las aguas infestadas de tiburones en la isla sur del archipiélago de Chatham, por lo que se hizo imposible el rescate de los animales. “Las islas Chatham es un punto difícil para la respuesta. Son conocidas por los tiburones blancos y sus playas inaccesibles», informaron miembros de la ONG de rescate Project Jonah.

Rescatistas tomaron la decisión de sacrificar a las pocas sobrevivientes ante el riesgo de un ataque de tiburón al personal y a las propias ballenas «No reflotamos activamente ballenas en las islas Chatham» aclaró Dave Lundquist, asesor técnico marino del Departamento de Conservación, quien aseguró que esta era la decisión más amable para las ballenas ya que evita su sufrimiento. Voceros de Project Jonah aseguraron que más del 50% de los ejemplares llegaron a las playas sin vida.

Sadly, there has been a second mass stranding of pilot whales on the Chatham Islands, this time on Rangiauria/Pitt Island, about 40km south from the stranding over the weekend.

Reports suggest up to 250 whales in this second stranding event. pic.twitter.com/WgrFSOrtE8

— Project Jonah (@ProjectJonah) October 10, 2022

Varamientos Masivos 

El varamiento masivo es un fenómeno que involucra más de dos ejemplares. Sus causas son variadas y en el caso de las ballenas piloto, también conocidas como calderones se registra con frecuencia, esta especie de cetáceos es conocida por su naturaleza sociable y su instinto de agrupación, lo que significa que si un miembro de la manda se enferma o se desorienta todo el grupo permanecerá unido por el fuerte lazo de unión que poseen.

Posibles Causas 

Aunque para los expertos es difícil comprender las razones de este fenómeno, se puede apuntar a causas naturales como la vejez o la enfermedad de uno de sus miembro, los cambios drásticos en las mareas provocados por factores ambientales como tormentas, huracanes o terremotos, algunas características geográficas de la zona que pueden retener a la manada o el individuo en las costas; Inclusive el ataque de un depredador.

Científicos también apuntan a factores Antrópicos, como la reducción de sus fuentes de alimentos, el choque con distintas embarcaciones y la contaminación marina por basura , el derrame de petróleo y sustancias tóxicas.

Créditos: National Geographic

Mantener con vida a una ballena encallada es un trabajo de tiempo limitado, sus órganos son muy pesados y pueden aplastar al animal si se queda en tierra por mucho tiempo. Lo que significa que el índice de supervivencia de un cetáceo es muy bajo, es por esto que los rescatistas llevan a cabo el proceso de reflote solo si el animal se encuentra sano y creen que tenga altas probabilidades de sobrevivir por su cuenta.