Wanda entró en funcionamiento para limpiar el Río Juan Díaz

Una máquina impulsada por energía hidráulica y solar comenzó el jueves a recolectar desechos sólidos en el contaminado río Juan Díaz, uno de los más importantes que desembocan en la bahía de Panamá, en el Pacífico, y capital del país centroamericano. El objetivo es recoger los desechos flotantes, especialmente plásticos, y evitar que lleguen a los manglares y al océano.

Bautizado como Wanda Díaz, este recolector de basura forma parte de los esfuerzos globales que buscan reducir la contaminación por plástico en los océanos. En Panamá ayudará a preservar el contaminado río Juan Diaz, en cuya cuenca viven unas 650.000 personas de las periferia norte y este de la capital.

“Si contaminas eso no solo estás matando las especies locales sino también estas bajando las poblaciones internacionales que migran y pasan por allí”, dijo Álvaro Quirós, de Marea Verde, la organización encargada de la operación de la máquina recolectora de desechos.

Panamá enfrenta problemas de contaminación en manglares, ríos y costas. Marea Verde, que ha categorizado la basura en tres ríos locales incluyendo el río Juan Díaz, señaló que aproximadamente el 50% de los desechos es plástico reciclable. Se estima que en la capital del país y zonas aledañas se producen 2.500 toneladas de busara diariamente y que el 30% de ella no se recoge terminando mayormente en calles, ríos y mar.

Mirei Endara de Heras, presidenta de Marea Verde y ex ministra de Ambiente, señaló que “nuestros ecosistemas necesitan ayuda… Es momento de tomar acción, y esperamos que Wanda, y todos los otros sistemas parte de la coalición sirvan de inspiración para muchos”.

La organización explicó que el sistema de Wanda Díaz es el primero de su tipo en Latinoamérica y que, además de atrapar y recoger los desechos flotantes, también hace la separación del material reciclable. La máquina utiliza tecnología conocida como “TrashWheel” diseñada por la empresa Clear Water Mills de Baltimore, Estados Unidos, que remueve de manera autónoma los desechos flotantes en la bahía, donde ya tienen cuatro máquinas en operación.