El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) comunicó formalmente que las plataformas digitales extranjeras que prestan servicios en el país, como servicios de streaming y de compras en línea, deberán comenzar a aplicar el Impuesto de Transferencia de Bienes Muebles y Servicios (ITBMS) del 7%.
La medida busca corregir una desigualdad fiscal, ya que hasta ahora los comercios establecidos físicamente en Panamá aplicaban el impuesto en cada venta, mientras que muchas de estas corporaciones transnacionales que operan desde el exterior no lo hacían.
El MEF aclaró de forma enfática que no se trata de un impuesto nuevo ni de un incremento en las tasas vigentes. El ITBMS del 7% ha existido en el país durante años y su tarifa no sufrirá modificaciones.
El cambio radica exclusivamente en el sujeto obligado a recaudarlo: se extiende la obligación de cobro a todos los proveedores extranjeros de servicios digitales que operan en territorio panameño, eliminando cualquier tipo de exención para estas corporaciones.
Trámite automático para el consumidor
Para los usuarios finales y consumidores de estos servicios, la implementación de la medida no requerirá la realización de ningún trámite adicional. Al igual que ocurre con las compras en el comercio local, el impuesto del 7% será calculado y aplicado de forma directa por la propia plataforma digital extranjera al momento de procesar el pago del servicio.
De este modo, la obligación de registrarse ante la Dirección General de Ingresos (DGI), retener el impuesto y trasladarlo de forma correspondiente al fisco recae en su totalidad sobre las corporaciones transnacionales que prestan estos servicios en el país.
Una de las tarifas más bajas de la región
Desde una perspectiva macroeconómica, el MEF destacó que esta medida forma parte de un ordenamiento tributario más amplio destinado a fortalecer los ingresos del Estado para financiar servicios públicos y políticas de beneficio familiar, tales como la exoneración del Impuesto de Transferencia de Bienes Inmuebles (ITBI) para la compra de la primera vivienda de hasta B/.120,000.
Asimismo, el Gobierno recordó que la tarifa digital de Panamá se mantiene como una de las más bajas de América Latina. Mientras que en el istmo se aplicará el 7%, otros países de la región tienen tasas significativamente superiores para los servicios digitales, tales como:
- Chile y Colombia: 19%.
- Perú: 18%.
- México: 16%.
