Un potente terremoto sacudió Myanmar y la vecina Tailandia el viernes, destruyendo edificios, puentes y un monasterio. Al menos 150 personas murieron en Myanmar, donde fotos y videos de dos ciudades gravemente afectadas mostraron extensos daños. Al menos 10 personas murieron en la capital tailandesa, donde se derrumbó un rascacielos en construcción.
La magnitud total de las muertes, los heridos y la destrucción no estaba clara de inmediato, especialmente en Myanmar, uno de los países más pobres del mundo. Está sumido en una guerra civil y la información está estrictamente controlada.
«Se espera que el número de muertos y heridos aumente», declaró el jefe del gobierno militar de Myanmar, el general Min Aung Hlaing, al anunciar por televisión que al menos 144 personas murieron y otras 730 resultaron heridas en su país.
En Tailandia, las autoridades de la ciudad de Bangkok informaron que 10 personas murieron, 16 resultaron heridas y 101 desaparecieron en tres obras de construcción, incluido el rascacielos.
El terremoto de magnitud 7,7 se produjo al mediodía, con epicentro cerca de Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar. Se produjeron réplicas, una de ellas de una magnitud de 6,4.
En Mandalay, el terremoto derribó varios edificios, incluido uno de los monasterios más grandes de la ciudad. Fotos de la capital, Naipyidó, mostraron a los equipos de rescate rescatando a las víctimas de los escombros de varios edificios utilizados como alojamiento para funcionarios.
El gobierno de Myanmar afirmó que había una gran demanda de sangre en las zonas más afectadas. En un país donde los gobiernos anteriores a veces han tardado en aceptar la ayuda extranjera, Min Aung Hlaing afirmó que Myanmar estaba listo para recibir asistencia. Naciones Unidas destinó 5 millones de dólares para iniciar las labores de socorro.
Sin embargo, entre imágenes de carreteras deformadas y agrietadas, informes de un puente derrumbado y una presa rota, existía la preocupación de cómo los rescatistas podrían llegar a algunas zonas de un país que ya atravesaba una crisis humanitaria.
“Tememos que pasen semanas antes de que comprendamos la magnitud de la destrucción causada por este terremoto”, declaró Mohammed Riyas, director del Comité Internacional de Rescate en Myanmar.
Colapso de un puente y un monasterio, y ruptura de una presa en Myanmar
Myanmar se encuentra en un cinturón sísmico activo, aunque muchos de los temblores se producen en zonas escasamente pobladas, no en ciudades como las afectadas el viernes. El Servicio Geológico de Estados Unidos, una agencia científica gubernamental, estimó que el número de muertos podría superar los 1000.
El periódico estatal de Myanmar en inglés, Global New Light of Myanmar, informó que cinco ciudades y pueblos sufrieron derrumbes de edificios y dos puentes se derrumbaron, incluyendo uno en una carretera clave entre Mandalay y Mandalay. Una foto en el sitio web del periódico mostraba los restos de un letrero que decía «DEPARTAMENTO DE EMERGENCIAS», que, según el pie de foto, formaba parte del principal hospital de la capital, con capacidad para 1000 camas.
Por otra parte, un video publicado en línea mostraba a monjes con hábitos en una calle de Mandalay grabando su propio video del monasterio de varios pisos de Ma Soe Yane antes de que se derrumbara repentinamente. No quedó claro de inmediato si alguien resultó herido. El video también mostró daños en el antiguo palacio real.
Christian Aid informó que sus socios y colegas sobre el terreno informaron que una presa se rompió en la ciudad, provocando el aumento del nivel del agua en las zonas bajas.
Los residentes de Yangón, la ciudad más grande del país, salieron corriendo de sus hogares cuando se produjo el terremoto. En Naipyidó, algunas casas quedaron parcialmente derruidas, mientras los rescatistas retiraban ladrillos de los montones de escombros. Un hombre herido yacía recostado en una camilla con ruedas, mientras otro lo abanicaba en el calor.
En un país donde mucha gente ya estaba pasando apuros, «este desastre habrá dejado a la gente devastada», dijo Julie Mehigan, quien supervisa el trabajo de Christian Aid en Asia, Oriente Medio y Europa.
“Incluso antes de este desgarrador terremoto, sabíamos que el conflicto y el desplazamiento habían dejado a innumerables personas en situación de necesidad real”, declaró Mehigan.
El ejército de Myanmar arrebató el poder al gobierno electo de Aung San Suu Kyi en febrero de 2021 y ahora está involucrado en una sangrienta guerra civil con milicias establecidas desde hace tiempo y milicias prodemocráticas de reciente creación.
Las fuerzas gubernamentales han perdido el control de gran parte de Myanmar, y muchos lugares son extremadamente peligrosos o simplemente imposibles de alcanzar para los grupos de ayuda humanitaria. Más de 3 millones de personas han sido desplazadas por los combates y casi 20 millones se encuentran en necesidad, según las Naciones Unidas.
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