José Fajardo estampó un gol por segundo partido consecutivo, mientras que Eduardo Guerrero y César Yanis salieron de la banca para anotar en el tramo final y Panamá se clasificó el lunes a los cuartos de final de la Copa América con una victoria 3-1 ante Bolivia, un resultado que propició la eliminación de la anfitriona Estados Unidos.
Panamá selló su victoria varios minutos antes del final del partido de Estados Unidos, que quedó obligada a marcar dos tantos en los descuentos frente a Uruguay. Pero la Celeste se plantó firme para preservar un triunfo 1-0 con el que redondeó una campaña perfecta en el Grupo C.
“Sabíamos que iba a ser difícil, pero gracias al trabajo y al esfuerzo de mis compañeros hemos sacado la victoria”, dijo Guerrero, quien marcó por primera vez con la selección.
Los canaleros acompañarán a Canadá como las selecciones de la CONCACAF que estarán en la fase de eliminación directa de la Copa América. México y Estados Unidos, las dos grandes potencias de la confederación, quedaron tras la primera ronda.
El siguiente destino de Panamá será el desierto de Arizona para enfrentar al primero del Grupo D, que se definirá el martes en el duelo entre Colombia y Brasil.
“Ninguno. Son jodidos”, respondió Thomas Christiansen, el técnico hispano-danés de Panamá cuando le preguntaron si prefería a alguien en particular cuartos. “Lo que tenemos que hacer es salir a disfrutar”.
“Nadie contaba con nosotros, estamos allí por méritos propios y lo más importante es llegar físicamente bien a ese partido porque sabemos la enorme exigencia que es jugar contra Brasil o Colombia”, añadió.
Panamá arrancó el torneo con una derrota 3-1 ante Uruguay, pero se repuso con una victoria 2-1 ante Estados Unidos, capitalizando la tempranera expulsión del atacante estadounidense Tim Weah.
Tres de los cuatro goles en el Panamá-Bolivia fueron obra de suplentes.
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