El canciller de Panamá, Javier Martínez-Acha, afirmó este jueves que solo Panamá está facultado para «convocar a otras naciones para defender la operatividad del Canal en caso de amenaza».
Martínez-Acha respondió así al ser consultado sobre los supuestos planes de EE.UU. de enviar tropas al país centroamericano y como parte de la presunto plan del presidente estadounidense, Donald Trump, de recuperar la vía acuática.
«El Canal es operado por los panameños y en caso de amenaza los únicos que pueden convocar a otras naciones para defender la operatividad del Canal es nuestro país, es el presidente de la República», declaró Martínez-Acha a los periodistas a la salida de una misa en la capital panameña convocada por la salud del papa Francisco.
El pueblo panameño «puede estar tranquilo, que el Canal sigue siendo nuestro y así seguirá siendo, que no hay ninguna amenaza y que, repito, el único país que puede convocar a otros países para proteger nuestro canal es nuestro país».
Martínez-Acha añadió que el Gobierno de Panamá mantiene «siempre buena comunicación y cooperación con distintos estamentos del Gobierno de Estados Unidos» y que en ese contexto «no, en lo absoluto» se ha conversado sobre el envío de tropas estadounidenses para custodiar el paso navegable.
En Panamá, un país que abolió su Ejército en 1990 tras la invasión de Estados Unidos en diciembre de 1989, no existen bases militares estadounidenses en razón de los Tratados Torrijos-Carter de 1977.
Cooperación en seguridad con EE.UU.
Esos Tratados establecieron la transferencia a Panamá el 31 de diciembre de 1999 del Canal, que EE.UU. construyó en el siglo pasado y explotó durante más de 80 años. La administración panameña amplió la vía mediante un proyecto de 5.500 millones de dólares en servicio desde 2016 que ha multiplicado sus ingresos y valor estratégico.
La seguridad del Estado panameño está en manos de policías especializadas. En este aspecto, Panamá y EE.UU. mantienen una cooperación muy activa en materia de seguridad que incluye capacitación de agentes y donación de equipos, como los 8 helicópteros bimotor entregados por Washington en mayo pasado para reforzar las operaciones en contra del narcotráfico, la migración irregular y sus delitos conexos.
«Esto acaba de ocurrir, vamos a analizar», afirmó Martínez-Acha en referencia a la información periodística estadounidense sobre los supuestos planes de enviar tropas al Canal y agregó que «con respecto a esas afirmaciones no tengo más que decir que Panamá se mantiene firme en la defensa de su territorio, del canal y de su soberanía».
Trump insiste en controlar el Canal
La cadena NBC informó este jueves que el presidente Trump pidió al Pentágono que prepare varios planes para su idea de retomar el control del Canal de Panamá.
Entre los planes que barajaría el Comando Sur estarían el envío de tropas estadounidenses en coordinación con las autoridades panameñas o la opción más drástica del uso de la fuerza.
Según NBC, que cita a dos funcionarios estadounidenses conocedores de los planes, todo depende de la cooperación que los militares panameños acuerden tener con Washington.
Trump ha repetido en múltiples ocasiones -en las últimas semanas- su interés de retomar el control del Canal de Panamá, que asegura ha caído en manos chinas, algo que la nación centroamericana niega.
El pronunciamiento más reciente de Trump al respecto se realizó durante su discurso ante el Congreso la semana pasada, cuando aseguró que Estados Unidos «recuperará» esa infraestructura.
«Nuevamente miente el presidente Trump. El Canal de Panamá no está en proceso de recuperación (…) Rechazo a nombre de Panamá y de todos los panameños esta nueva afrenta a la verdad y a nuestra dignidad como Nación», respondió ese mismo día el presidente panameño, José Raúl Mulino.
