Panamá avanzó a la Segunda Ronda del Premundial

En el Arena Roberto Durán, Panamá hizo valer su experiencia y condición de local frente a su afición, venciendo por 81 a 54 a su similar de Paraguay en el inicio de la Ventana 3 de los Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023. 

Con el triunfo, el equipo panameño consiguió automáticamente la clasificación a la siguiente ronda con registro 2-3 (tercero en la zona), eliminado al conjunto guaraní, que todavía no ha podido conocer la victoria en cinco presentaciones.

El aporte de Ernesto Oglivie, en el día de su cumpleaños 33, fue determinante para que su equipo consiguiera la victoria. El alero dejó un doble-doble de 14 puntos y 11 rebotes y lideró junto al base Trevor Gaskins, quien tuvo su mejor actuación en la competencia, con 17 contables (13 en el primer cuarto, 3C3) y seis asistencias. Javier Carter agregó 12 puntos a la experimentada dupla, logrando convertir el 71 por ciento en tiros de campo (de 7-5) y Eric Romero agregó 10 rebotes y seis puntos.

La victoria se consumó después de un inicio parejo, cuando el combinado dirigido por el entrenador puertorriqueño Flor Meléndez sacó a relucir su ofensiva y con un parcial 17-0 aventajó a su rival para cerrar el primer tiempo al frente por 25 puntos (50-25) con un avasallante segundo cuarto, con dos conversiones consecutivas desde la tercera dimensión y viniendo desde el banco de Alejandro Grant, donde le permitió solo siete puntos a su oponente y convirtió 28.

Ese parcial fue clave para conseguir salir airoso del encuentro y lograr la clasificación para ocupar un lugar entre los mejores 12 seleccionados del continente y buscar su pase a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA en 2023.