El Club Atlético Independiente de la Chorrera goleó al Tauro FC 3-0 y se consagró tricampeón del fútbol panameño de manera consecutiva, llegando a bordar además la sexta estrella en su escudo. Carlos Small (con doblete) y Antony Steward señalaron la senda de la goleada que dejó una imagen insuperable de la escuadra chorrerana ante una desorientada escuadra taurina que se vio impotente y que encontró en la frustración de su técnico, Felipe Baloy, el más fiel reflejo de lo acontecido en Penonomé. Fue incontestable lo del popular ‘CAI’ que no dejó asomar ninguna duda y se impuso ante la historia y los títulos de los diferentes adversarios que se ha encontrado en el camino, como su vecino el San Francisco, el Deportivo Árabe Unido de Colón (equipo que fue el último en lograr un tricampeonato en el fútbol nacional en 2001-2002), y el propio equipo taurino, que si bien es ha sido un flamante subcampeón, volvió a perder una final contra este nuevo némesis que fácilmente puede entrar en la lista de los grandes.
Algunos números del tricampeón
Lo alcanzado por el equipo ‘vikingo’ llega a ser algo extraordinario, sobre todo, por la claridad y la amplia contundencia que ha dejado en todas las canchas del país. Resulta ser un punto muy alto de lo que es la conservación de un proceso y la organización plenamente clara sobre todo lo que debe abordar un proyecto deportivo serio.
En todo el 2023, solo perdió 6 veces, cifra que contrasta con las 28 victorias que sumó en todas las competencias, incluyendo su participación en la Copa Centroamericana. Solo en el segundo semestre, alcanzó anotar 39 goles en la temporada regular del Clausura (11 goles más que el subcampeón Tauro), dato que incluso superó su excelente desempeño en el Apertura, donde anotó la no despreciable cantidad de 33 goles. El equipo dirigido por el capacitado técnico panameño Franklin Narváez ha sentado un precedente bastante importante durante estos últimos 3 semestres, respaldado también por una directiva comprometida para que al equipo no le falte nada en lo que se refiere a recursos y funcionamiento: cuerpo médico ampliamente capacitado, buena labor en la captación de talentos en fuerzas básicas, gente preparada en los departamentos de comunicación, además de contar con una sede de entrenamientos propia. Múltiples ítems que le dan validez para llamarlo un ‘club’, más allá de solo ser un equipo de fútbol, concepto en el que aún pecan algunos equipos de Panamá.
A este proyecto solo le faltó la cereza del pastel: llegar a la final de la Copa Centroamericana de este año, cosa que no sucedió tras haber caído frente al Real Estelí. Una verdadera lástima teniendo en cuenta que el desempeño del conjunto panameño fue muy sólido: sólo fue derrotado una vez. De cualquier manera, las voces a favor de lo hecho por este equipo siguen multiplicándose, mientras la solicitud por ver a varios de los integrantes de este plantel en el proceso de la Selección Nacional rumbo a la Copa América 2024 y rumbo a las Eliminatorias para el Mundial del 2026 es ampliamente difundida. Jugadores como Victor Ávila, Jorge Serrano, Eddie Robberts y Rafael Águila han dado muy buenos argumentos para poder ser tenidos en cuenta en un futuro cercano. En cuanto al DT Narváez, le ha dado una voz y voto a la escuela de directores técnicos panameños, generalmente infravalorados en medio del importante legado que han dejado entrenadores extranjeros y aún más relegados desde la llegada de Thomas Christiansen a la Selección Nacional. Jorge Dely Valdés ha sido uno de los merecedores en tener una oportunidad en el cuerpo técnico, por lo que la posibilidad para el estratega tricampeón no se debe descartar.
¿Cuál será el techo de este equipo?
Sería un atrevimiento asegurar que la LPF le quedó chica. Queda en el resto de los 11 equipos del fútbol nacional la responsabilidad tratar de igualar o alcanzar el rendimiento tan eficaz que ha demostrado el equipo ‘vikingo’ a lo largo de todos este inicio de la década 2020. Mientras tanto, el CAI debe reconocer que tiene un enorme camino que recorrer para mantenerse en lo más alto y que debe complementarse con la mesura y la humildad que exige un momento tan trascendental como el que están viviendo. El 2024 los recibirá con su participación en la Concacaf Champions Cup como único representante panameño en el certamen y con la nueva posibilidad de dejar el nombre del fútbol panameño en niveles destacados. Será inevitable ver bajas para la próxima temporada, a la vez que ya se han dado algunos acercamientos a fichajes para seguir renovando de plantilla de manera que la ambición de ganar siempre se mantenga fresca.
Por lo pronto, sobran los motivos para asegurar que lo realizado por el Club Atlético Independiente de la Chorrera entra perfectamente en sintonía con lo que ha sido el mejor año para el fútbol panameño en su historia reciente.
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