¿Qué es la cepa Andes del hantavirus?
La cepa ANDES es una variante del hantavirus transmitida principalmente por roedores, especialmente el ratón colilargo en zonas boscosas y rurales (Oligoryzomys longicaudatus). El nombre hace referencia directa a la zona geográfica de la Cordillera de los Andes en Argentina y Chile, se distingue por ser la única cepa conocida capaz de transmitirse de persona a persona.
¿Cómo se contagia este virus entre personas?
El contagio entre humanos es poco frecuente. Solo se ha documentado en esta cepa y, hasta ahora, se limitaba a contactos muy estrechos, hospitalarios o sexuales. Sin embargo, recientes estudios han confirmado la existencia de “super contagiadores”.
Principales vías de contagio:
- Contacto estrecho y prolongado (persona a persona):
Es la vía más crítica. Ocurre al convivir, compartir espacios cerrados o tener contacto directo con fluidos corporales, como saliva o secreciones, de una persona infectada que presenta síntomas.
- Inhalación de partículas contaminadas (roedores a humanos):
La forma tradicional de contagio ocurre al respirar aire contaminado con orina, heces o saliva de roedores silvestres infectados, especialmente el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus).
¿Cuáles son los síntomas?
Síntomas principales de la Cepa Andes:
- Fiebre alta y escalofríos de aparición repentina.
- Dificultad respiratoria severa.
- Progresión rápida a neumonía y síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
- Síntomas gastrointestinales, como dolor abdominal, vómitos y diarrea.
- Shock o caída brusca de la presión arterial en casos graves.
Los síntomas pueden confundirse inicialmente con una gripe fuerte. Ante la sospecha de contagio o posible exposición, se recomienda buscar atención médica inmediata.
¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?
Los síntomas de la infección por la cepa Andes del hantavirus suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición al virus, es decir, aproximadamente entre 7 y 45 días.
Aunque el rango puede variar, el período de incubación promedio suele ser de dos a tres semanas.
¿Cuál es la mejor manera de evitar la exposición al hantavirus?
La mejor forma de prevenir el contagio es evitar el contacto con roedores silvestres, especialmente el ratón colilargo, y con sus excretas.
¿Qué se debe hacer para limpiar la materia fecal de roedores?
Medidas de prevención en hogares y almacenes:
- Sellar la vivienda:
Cerrar grietas, agujeros y rejillas menores de 0.5 centímetros en paredes, techos y pisos para evitar el ingreso de roedores.
- Realizar una limpieza segura:
- Nunca barrer ni aspirar en seco zonas cerradas donde pueda haber heces de roedores, ya que esto puede dispersar el virus en el aire.
- Ventilar el lugar durante al menos 30 minutos antes de ingresar.
- Humedecer las superficies con una solución de agua y cloro (lavandina) antes de limpiar.
¿Existe tratamiento?
Actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento específico contra el hantavirus. Por ello, especialistas insisten en que es fundamental atender de inmediato los casos sospechosos de síndrome cardiopulmonar por hantavirus.
La enfermedad tiene una tasa de mortalidad estimada entre el 20 % y el 40 %, aunque estas cifras pueden variar según las condiciones sanitarias y la rapidez con la que el paciente reciba atención médica.
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