Más de medio siglo uniendo América

El Puente de Las Américas, 60 años uniendo al continente, conectando a las personas y siendo punto clave para quienes viven «del otro lado del puente». 

Un 12 de octubre de 1962 se dió la esperada inauguración de tan importante obra que desde el día uno se convirtió en una novedosa vía de comunicación pues antes, quienes vivían, trabajaban o comercializaban en la ahora provincia de Panamá Oeste y demás provincias del extremo oeste del país, debían utilizar barcos para poder llegar a cualquiera de las costas que hoy están unidas por este puente.

20 millones de dólares, fue el costo total de esta obra. Cuantía que, en comparación con el valor de varias obras en la actualidad, «no representa un gran gasto».

Todo comenzó en 1923, la inquietud de construir un puente que dejara atrás los años de cruzar en barco para poder llegar del oeste al este y viceversa. No obstante, todo quedó en ideas, esperanzas y anhelos. Transcurrió el tiempo y en 1940 la idea volvió a tomar auge avivando los deseos de tan importante, sin embargo, no es hasta 1955  cuando producto del tratado Ramón-Eisenhower, Estados Unidos quedó comprometido a construir un puente que permitiera la necesaria conexión.

23 de diciembre de 1958 cuando se iniciaron las obras de construcción que se caracterizó por iniciar desde ambas orillas a la vez. La construcción tardó cuatro años en completarse, el 23 de mayo de 1962 la compañía norteamericana Jonh F. Beasly & Co., instaló la última viga del puente que permite la union de las partes centrales del puente y finalmente, el 12 de octubre de 1962 se dió la tan esperada inauguración.

Es importante mencionar que, el nombre de este puente fue colocado días antes del día inaugural, específicamente el 2 de octubre de 1962 mediante resolución de la Asamblea Nacional que estipuló que «El puente sobre el Canal de Panamá llevará el nombre de Puente de las Américas. En todos los documentos públicos se usará exclusivamente ese nombre para identificar dicho puente. Los funcionarios al servicio del Estado panameño rechazarán cualquier documento en donde se mencione el puente con nombre distinto al de «Puente de las Américas«. Esto luego de que, los estadounidenses quisieran popularizar la obra bajo el nombre de Puente del Ferry Thatcher.

El Puente de Las Américas consta de 1.654 metros de largo y 10,4 de ancho; la estructura de acero pesa alrededor de 16 mil 975 toneladas, y se eleva a unos 117 metros sobre las aguas del mar.

Fuente, Panamá Vieja Escuela